La Mesa Redonda del CACFP tiene 45 años de historia defendiendo el derecho a una comida nutritiva. Todo comenzó en noviembre de 1977, cuando el USDA celebró una serie de audiencias regionales para brindar a los patrocinadores de programas de nutrición la oportunidad de expresar sus puntos de vista sobre los programas alimentarios que operaban. La audiencia de San Francisco estuvo repleta de patrocinadores deseosos de compartir sus experiencias de base. La oportunidad de hablar directamente con los administradores estatales y federales fue innovadora. Patty Whitney Wise, fundadora de la Mesa Redonda, entendió que el diálogo debía continuar, y así se fundó la Mesa Redonda. La organización se formó para proporcionar un foro en el que patrocinadores, defensores y administradores pudieran reunirse como participantes iguales.

Cuando nació la Mesa Redonda, los patrocinadores de programas de nutrición infantil enfrentaban una crisis: el Congreso ordenó recientemente que todos los patrocinadores de cada uno de los programas alimentarios fueran auditados cada dos años. Tener que pagar el costo de sus propias auditorías expulsaría a muchos patrocinadores de los programas, limitando el acceso a recursos vitales para los niños y las familias. La Mesa Redonda desempeñó un papel destacado a la hora de persuadir a los funcionarios del USDA para que reservaran dinero para que los estados pagaran las auditorías. La promoción de políticas y reglamentaciones de este tipo sigue siendo una función principal de la Mesa Redonda. Continuando con esta jornada, la fortaleza de la Mesa Redonda se concreta en el foro abierto entre el programa y los administradores estatales y federales.

A principios de la década de 1980, un tema recurrente en muchas de las reuniones de la Mesa Redonda eran los complicados requisitos de mantenimiento de registros. En 1984, debido a estas preocupaciones, la Mesa Redonda nombró un Comité Asesor voluntario para revisar los formularios de los patrocinadores. A partir de ese momento, la capacitación, la asistencia técnica y la tutoría se volvieron centrales para el trabajo de la Mesa Redonda. En 1988, la Mesa Redonda organizó su primera conferencia, con el objetivo de hacer del CACFP de California el mejor y más eficaz programa de educación alimentaria y nutricional para niños. La Conferencia Anual del CACFP continúa hoy y reúne a varios cientos de personas de diferentes sectores de todo el país. Además, la Mesa Redonda está ampliando nuestros programas educativos para apoyar mejor la diversidad entre los líderes del CACFP y la equidad racial y geográfica en el CACFP.

La Mesa Redonda jugó un papel clave en la lucha contra las propuestas del Congreso para bloquear la subvención del CACFP en la década de 1990, así como en la defensa exitosa de la reciente revisión nutricional de los patrones alimentarios en la década de 2010. En 2012, el Gobernador de California eliminó los fondos para el reembolso estatal suplementario de comidas servidas a través del CACFP. La Mesa Redonda ha liderado y continúa liderando la campaña de promoción para restablecer esta fuente crítica de financiamiento para las instalaciones del CACFP. Cuando la pandemia se extendió por todo el país en 2020, la Mesa Redonda activó todos nuestros recursos para apoyar el campo en la promoción y navegación de las flexibilidades y programas del USDA, incluida la obtención de fondos de emergencia para CACFP para que los programas puedan mantener sus puertas abiertas y apoyar la seguridad alimentaria para los niños, familias y adultos de sus comunidades.

La Mesa Redonda tiene una larga y exitosa historia. La comunidad CACFP lo reconoce como un recurso increíble y un modelo único y deseable para otros estados. En ningún otro lugar se pueden encontrar patrocinadores, administradores estatales y defensores que rompan los aislamientos y colaboren para construir un CACFP más equitativo y mejorar el acceso a comidas nutritivas en entornos de atención.